Rafi と Sami は rivals だった。彼らは同じ sport、つまり水泳をしていた。すべての大会で、彼らは prize を争った。

「お前を負かす」と Rafi は言った。

「In spite of what you think、俺が勝つ」と Sami は答えた。

彼らの rivalry は fierce だった。毎レース、彼らは score ボードを見た。一秒一秒が stake にかかっていた。彼らは smart な泳者で、sharp で速かった。

ある日、大きな選手権が開かれた。Prize は大きく――奨学金とトロフィーだった。Rafi と Sami はともに決勝に進んだ。

「今度こそ勝つ」と Rafi は自信満々に言った。

「結果を見てみよう」と Sami は言った。その声は緊張で stiff だった。

大会当日、shore に群衆が集まった。プールの水は穏やかだった。しかし雰囲気は scary――大きなプレッシャーがあった。

ホイッスルが鳴った。二人は飛び込んだ。水しぶき。彼らはまるで spine がないかのように泳いだ――柔軟で滑らかだった。

突然、Rafi は体の異変を感じた。脚が痙攣した。痛みが spine を走った。彼はペースを落とした。Sami が前に出た。

「今なら勝ちを steal できる」と Sami は思った。「彼を置いていける」。

だが Sami は振り返った。Rafi が苦しんでいるのを見た。痛みに。沈んでいく。

Sami は一瞬 paused した。すべてが stake にかかっていた――prize、奨学金、すべて。しかしその小さな space の中で、彼の中に何かが変わった。

彼は戻った。Rafi のもとへ泳ぎ戻った。

「何をしているんだ？」と Rafi は息を切らして shocked と言った。

「助けているんだ」と Sami は言った。「しっかりして」

彼は Rafi を shore まで助けた。人々は shocked だった。審判たちは困惑した。Sami は prize を放棄したのだ。

「なぜそんなことをした？」と Rafi はまだ激しく息をして尋ねた。「俺たちは rivals だ。In spite of everything、助けてくれたのか？」

「だって sport は勝つことだけじゃない」と Sami は説明した。「人間であることだ。君が危険にあるのを見たとき、rivalry の spell は解けた。その瞬間、prize を勝ち取ることは important に思えなかった。君の安全の方がより stake にあったんだ」

Rafi の目に涙が浮かんだ。「僕は勝つことにばかり集中していた、in spite of everything else。君はただ defeat すべき rival だと思っていた。でも君は sport だけでなく人格も含めて smart で sharp な人間だった」

「僕たちは二人とも smart な泳者だ」と Sami は微笑んだ。「でも人生で smart であるということは、いつ競い、いつ助けるかを知ることだ」

審判は Sami がレースを離れたため失格と発表した。しかし同時に特別な prize ――フェアプレー賞も発表された。

「この **prize」 と主任審判は言った、 「Sami に与える。彼は真の sport が速さや score だけでなく、character であることを示した」

観衆は拍手した。音は shore にこだました。それは smoke and mirrors ではなく、本当の尊敬だった。

Rafi は立ち上がり、まだ脚が stiff だった。彼は Sami のもとへ行き、手を差し伸べた――rivals として shake するためではなく、友として。

「ありがとう」と Rafi は言った。「君は勝利を stolen できたはずだ。君はそれに値した。でもその代わりに、君は僕にもっと貴重なものをくれた――lesson」

「そして君も僕に何かをくれた」と Sami は応えた。「rivalry は僕らをより良くするように押し上げることがある。でも今日僕は学んだ――勝ちと負けの間の space にもっと重要なものがある：それは人間性だ」

何年も後、Rafi と Sami はトレーニングパートナーになった。彼らはまだ競争したが、違ったやり方で。互いを spite するのではなく、互いのために――互いをより良くするために励まし合った。

若い泳者たちが「rivals をどう扱う？」と尋ねると、彼らは言った：

「A rival は敵ではない。A sharp, smart な rival は君をより良くする。すべての score、すべてのレース、すべての prize は一時的だ。でも君が築く尊敬、君が示す character は残る」

「The scary な瞬間」と Sami は付け加えた、 「それは prize を失うかもしれない時ではない。The scary な瞬間は、勝つためなら何でもすることで自分を見失うことに気づく時だ。誰かの safety のような、もっと大きなものが stake にある時は、競争の spell は break すべきだ」

「Sami は僕の victory を steal したいのだと思っていた」と Rafi は笑った。「でも代わりに彼は僕に steal も勝ち取ることもできない贈り物――友情をくれた」

そして若い泳者たちは学んだ――sports では、試合の前後に握手をする。stiff な形式ではなく、真摯な敬意をもって。競技の shore、rivals が出会う space には、prizes や scores だけでなく、君の spine を強くする何か――character のための余地がある。そしてそれは誰も no one can steal できない prize、決して breaks しない spell、そして残り続ける勝利だ――even in spite of any shock, any loss, any scary moment――それは単に sport における smart さだけでなく、人間性における sharp さ、私たちが生きるそれぞれの瞬間に本当に何が stake になっているかを知ることに基づいているからだ。